Asian Open 2008
Titelverteidiger Raphaël Jacquelin, Miguel Angel "The Mechanic" Jiménez, der coole Schwede Henrik Stenson, die beiden US-Open-Champions Retief Goosen und Michael Campbell - oder doch Greg "The Great White Shark" Norman? Die Favoritenliste bei der BMW Asian Open 2008 ist lang.
Fünf der sechs bisherigen BMW Asian Open Gewinner stammen aus Europa. In Ernie Els aus Südafrika konnte sich lediglich beim Turnier 2005 ein Nicht-Europäer durchsetzen. Die weiteren Sieger sind der Schwede Jarmo Sandelin (2001), Padraig Harrington (2002) aus Irland, die beiden Spanier Miguel Angel Jiménez (2004) und Gonzalo Fernandez-Castaño (2006) sowie der amtierende Champion Raphaël Jacquelin aus Frankreich.
Henrik Stenson wird indes versuchen, Erinnerungen an die BMW Asian Open 2006 vergessen zu machen, als er im Stechen gegen Fernandez-Castaño unterlag. Im vergangenen Jahr war Stenson kurzzeitig der bestplatzierte europäische Profi, als er nach Siegen bei der Dubai Desert Classic und der WGC-Accenture Match Play Championship in der Weltrangliste Platz fünf belegte. Der 32-jährige Schwede weiß, wie man BMW Turniere gewinnt, wie er bei seinem Sieg der BMW International Open in München bewies.
Nach seinen Siegen bei der BMW Asian Open 2004 und der BMW International Open 2004 hofft Miguel Angel Jiménez auf einen weiteren Titel bei einem BMW Turnier. Der charismatische Zigarrenliebhaber aus Spanien, der bei allen bislang ausgetragenen BMW Asian Open Turnieren angetreten ist, sicherte sich im November vergangenen Jahres mit dem Gewinn der UBS Hong Kong Open seinen 14. Titel auf der European Tour.
Auch Retief Goosen, US Open Champion der Jahre 2001 und 2004, Michael Campbell, der die US Open 2005 gewann, sowie der zweifache British-Open-Sieger und Hall-of-Fame-Mitglied Greg Norman haben bestätigt, wieder im Tomson Pudong GC zu spielen. Die Golffans in Shanghai werden sich mit Sicherheit die Chance nicht entgehen lassen, drei Major-Sieger in Aktion zu erleben.
Der Südafrikaner Goosen, der seit 1995 in jedem Jahr mindestens ein Profiturnier gewann, möchte seinen 15. Titel auf der European Tour feiern und seinen 15. Rang bei der BMW Asian Open 2007 vergessen machen. Der Neuseeländer Michael Campbell, der bei seinem US-Open-Triumph 2005 Tiger Woods um zwei Schläge distanzierte, visiert in Shanghai den zehnten European-Tour-Titel an.
Für "The Great White Shark", so Normans Spitzname, ist die BMW Asian Open erst das fünfte offizielle Turnier, das er in den zurückliegenden zwei Jahren spielt. Im vergangenen Monat feierte der 52-Jährige seine Verlobung mit der ehemaligen Tennis-Weltklassespielerin Chris Evert mit einem eindrucksvollen siebten Platz bei den South African Airways Open - mit zwei Schlägen Vorsprung auf die Südafrikaner Goosen und Ernie Els.
"Dass die Golflegende Greg Norman sowie Majorsieger wie Retief Goosen und Michael Campbell bei der BMW Asian Open in Shanghai abschlagen, sagt viel über die Reputation des Turniers aus", meint Turnierdirektor Marco Kaussler. "Die Top-Golfer haben immer gerne vor der Kulisse Shanghais gespielt. Wir sind sicher, dass sie auch in diesem Jahr von den Fans stark unterstützt werden."