John Daly - der bunte Vogel des Golfsports

Man nannte ihn einmal 'Lion', den Löwen. Sein Spiel war nie filigran und erinnert an 'Hau den Lukas'. Die großen Turniererfolge von John Daly liegen ein Jahrzehnt zurück. Heute rangiert der amerikanische Golfprofi weit jenseits von Platz 300 der Weltrangliste. Bei seiner Teilnahme an einem Turnier erwarten die Zuschauer eher einen neuen Skandal als einen erfolgreichen Cut - und zahlen trotzdem 50 Dollar für ein Autogramm, wie beim Masters 2010, als John Daly keine Spielberechtigung erhielt und sich mit einem Verkaufswagen seiner Fan-Artikel vor dem Haupttor platzierte.

Seit 1987 im Profigeschäft dabei, gewann John Daly 1991 sein erstes großes Turnier mit der PGA Championship in Crooked Stick. Es folgten vier weitere Siege auf der PGA Tour, darunter 1995 die Open Championship im schottischen St Andrews. An anderen Siegen stehen unter anderem im Jahr 2001 die BMW International Open in München Nord-Eichenried mit Platzrekord und 2003 die Kolon Korean Open zu Buche. Zuletzt gewann John Daly Anfang 2004 in Torrey Pines die Buick Invitational im Stechen gegen Chris Riley.

Sein großes golferisches Talent ist unbestritten. Den Weg an die Spitze hat sich John Daly durch ungezählte Eskapaden selbst zerstört. Er hat mehrere Entziehungskuren hinter sich und nach eigenen Angaben etwa 60 Millionen Dollar in Casinos verspielt. Trainer, Sponsoren und drei Ehefrauen liefen ihm weg, und die PGA Tourleitung entzog ihm mehrfach die Spielberechtigung für die Tour. Einen über Facebook angekündigten Rücktritt 2010 dementierte John Daly umgehend - und beantragt weiter Wildcards in der Hoffnung, sein einstiger Ruhm trägt ihn noch immer.

Die andere Seite des John Daly ist sein großzügiges karitatives Engagement und sein Einsatz für Sportförderung an der Universität Arkansas. Die Spieler auf der PGA Tour loben den menschlichen Umgang mit ihm. Auf einer 2004 veröffentlichten Country-CD (autobiografisch, wie er selber sagt) singt John Daly 'I know only one way'. Sinatra würde als Lebensmotto gut zu ihm passen: 'I did it my way'.

Foto: EricS - Wikicommons